A kalcium mindenhol megtalálható a sejtekben, legyen szó növényekről vagy állatokról, egysejtűekről vagy főemlősökről. Többek között a sejthártyák stabilitásáért felel, de szerepet játszik a sejtosztódásban, különböző anyagcserefolyamatokban is. Az állatvilágban általánosan érvényes, hogy a kalcium a legnagyobb tömegben előforduló ásványi elem.

Nálunk, embereknél kalciumfuorid található a fogzománcban, az elasztikus kötőszöveti rostokban, a hámsejtek elasztikus rostjaiban, de van belőle az agyban, a szívben, a máj szövetében, a vesékben vagy a szemlencsében is, tehát jóformán mindenhol. A kalcium-foszfát valamennyi sejtben, főként a sejtmagban található. Nem hiányozhat az egészséges nyálkahártyákból sem.

Egy felnőtt férfi testébe több mint 1 kg kalcium épül be különböző formában, a nőknél mennyisége a kisebb csontváz miatt valamivel kevesebb. A kalcium mintegy 99 százaléka található a csontokban kalcium-fluorid, kalcium-foszfát és kalcium-karbonát formájában, a maradék egy százalék a vér, a szövet közötti folyadék és a többi szövet között oszlik meg. Az arány a többi gerinces állatnál is igen hasonló. Vérünk kalciumának nagyjából 55 százaléka szabad Ca++ ion formájában van jelen, 40 százaléka pedig különböző fehérjékhez kötődik, míg 5 százalék szerves savakban található.
Mit keres ennyi kalcium a testünkben?
A kálium- és nátirumionnal együtt a kalciumion nélkülözhetetlen az idegek ingerületvezetéséhez, az idegrendszeri parancsok átadásához, így például az izmok mozgatásához. A kalcium ioncsatornákon keresztül történő izomsejtbe áramlása nyomán húzódnak össze az izomrostok. Hiányát éppezért ijesztő, de kalciumpótlással gyorsan kezelhető izomgörcsök is jelezhetik.

A kalcium a véralvadás folyamatának láncreakciójához is fontos. Hogy mindig legyen belőle elegendő a szövetközötti folyadék és a vér kalciumkoncetrációja szigorúan szabályozott. A kalciumfelvételt és a kalciumkiválasztást is számos hormon irányítja, szükséges hozzá a D-vitamin is.

Nélkülözhetetlen az immunrendszer normális működéséhez, hiszen itt is számos biokémiai reakciót, fehérjék, enzimek működését a kalciumkoncentráció változása állítja be. Nem véletlenül adnak allergiás rohamok enyhítésére kalciumot.